「タイム・マシン」で一挙にＳＦ世界を創始したウェルズは、次々と趣向をかえて名ＳＦを書きついだ。本書には22世紀の恋愛物語「近い将来の物語」をはじめ、表題作、「手術を受けて」「星」の３短編と、ウェルズの思想家としての一端がうかがえる「この惨めな靴」というエッセイを収めた。