في مدينة "باتنا" الهندية، يعيش بطل الرواية، شاب مسلم صغير، حياة هانئة وبسيطة مع عائلته. لكن القدر يكتب لهذه العائلة الكثير من المصائب والأحزان. تبدأ من رؤيته لامرأة هندوسية ووقوعه في غرامها حتى بعد أن يكتشف حقيقة أنها متزوجة وأم لولد وفتاة. هذه العلاقة التي هي بداية المأساة التي ستدمر حياته شيئًا فشيئًا. فيفشل حلمه في اجتياز امتحانات الخدمة العامة وتحقيق منصب جيد ودخل جيد لأسرته. وتزداد الصراعات في منطقته بين طوائف الهندوس والمسلمين ومعها تنهار العائلة بأكملها ويتفكك أفرادها واحد تلو الآخر. كل هذا في إطار من ملامح المجتمع الهندي بين التسعينيات وأوائل الألفية الثالثة الذي نرى من خلاله كيف تأثرت وانهارت هذه العائلة المسلمة الهندية بانقسام الولايات في الهند، والصراع الطائفي بين الهندوس والمسلمين، واغتيال أبرز قادة الهند الشعبيين مثل إنديرا غاندي.