Un gruppo di amici si ritrova davanti alla "Casa di Dante", a Firenze, prima delle celebrazioni per i duecento anni dalla scomparsa di Napoleone Bonaparte. Discutono sul personaggio così controverso e si affidano, nel periodo della pandemia, a escursioni con il treno per raggiungere la Costa Etrusca, da Piombino a Populonia, che guarda l'isola d'Elba, dove l'imperatore regnò per otto mesi. Si ricorda l'arrivo a Portoferraio, prigioniero sulla fregata inglese Undauted, l'incontro con Maria Walenska nella "reggia sotto le stelle", la fuga in Francia e l'avventura dei "cento giorni". All'ultimo incontro, il 5 maggio, cercano di dare un giudizio finale sul personaggio ma non si mettono d'accordo, scoppia una rissa: per un giudizio sereno, si aspetteranno le future celebrazioni.