LA TENTATION DE SAINT ANTOINE raconte les visions diaboliques qui hantent l'ermite retiré dans le désert d'Égypte. Elles l'attirent, l'aimantent, le submergent. Plusieurs personnages se succèdent dans des tableaux plus somptueux et fantasmagoriques les uns que les autres. Ces apparitions le séduisent, l'impressionnent, en même temps qu'elles l'alertent puisqu'il y est question de luxure, des affres du pouvoir, de l'attraction de la science.