Si hablamos de CLASE hablamos de DESIGUALDADES SOCIALES las cuales, aunque no estén reconocidas legalmente, pueden dar origen a identidades y conflictos.
UNA PRIMERA FORMA de ver a las clases sociales es concebirlas como elementos de un sistema, el sistema de clases, con una forma dicotómica: DOS CLASES que se enfrentan en el área económica y que luchan, de modo que el avance de una de ellas implica el retroceso de la otra (juego de suma cero).
El esquema de dos clases se adecuó a la SOCIEDAD INDUSTRIAL, en su época de producción masiva y mercado interno, en donde la puja distributiva era el eje del conflicto y en donde el Estado aparecía como el lugar de la toma de decisiones. En esa sociedad, la lucha propietarios-trabajadores era central.
Rosal hace una interpretación particular, afirmando que la crisis de esa sociedad industrial llevó al RETROCESO DEL ESTADO Y LA INDUSTRIA A MANOS DEL MERCADO Y LA ESPECULACIÓN FINANCIERA, contexto en el que LA CLASE OBRERA RETROCEDIÓ. De ese modo, "LA CONCEPCIÓN DICOTÓMICA Y SISTÉMICA DE LAS CLASES ENTRÓ EN CRISIS DADO QUE ESE CONFLICTO CENTRAL SE HABÍA DESDIBUJADO –al parecer ya resuelto- y las identidades se conformaban de acuerdo a otros criterios y en relación a otro tipo de luchas (igualdad sexual, protección al medioambiente, etc. no necesariamente ligadas a la producción oa la distribución... "
Según Rosal, las identidades sociales ya no se construirán centralmente sobre lo económico-productivo.