Mithradates VI af Pontos (132-63 f.Kr.) var Roms sidste alvorlige udfordring i kampen om kontrollen over Lilleasien og det ostlige Middelhavsomrade. I tre krige, de sakaldte Mithradatiske Krige fra 89 til 63 f.Kr., paforte Mithradates romerne betydelige tab, og i 89 lykkedes det ham endda at erobre den romerske provins Asia. Til sidst blev han dog besejret af Pompejus den Store i 66 f.Kr. og blev fordrevet til den afsidesliggende by Pantikapaion. Efterhanden gjorde flere byer og til sidst ogsa hans egen son Farnakes opror mod kongen, og i 63 f.Kr. blev den aldrende Mithradates tvunget til at tage sit eget liv. Historien skrives som bekendt af sejrherrerne, og kilderne tegner derfor generelt et billede af Mithradates som en uligevAegtig, despotisk tyran. Fire antikforskere ser her med nye ojne pa overleveringen om en af antikkens store personligheder.