I 1898 sagde en ganske almindelig sibirisk bonde til den lokale agronom, at han foretrak sine malkekoer frem for alle Sibiriens guldminer. Ordene faldt under et stort okonomisk opsving i Rusland mellem 1890erne og 1914, som i Sibirien intetsteds var sa markant som inden for mAelkerivAesnet. Sibiriske bonder var begyndt at holde malkekvAeg og levere mAelk til nyoprettede mejerier, der fremstillede smor til eksport. Smorret blev kobt op af indenlandske og udenlandske kobmAend og fragtet ad den nyanlagte sibiriske jernbane til Vesteuropa. PejlemAerket var den kolossale eftersporgsel pa smor, der udgik fra det danske, engelske og tyske marked. Det danske islAet var betydeligt. Indtil handelens ophor under Forste Verdenskrig dominerede danske kobmAend den, skarpt forfulgt af engelske og russiske firmaer. Den storste enkelteksportor af sibirisk smor til Vesteuropa var det danske Sibiriske Kompagni under ledelse af direktor H.P. Hjerl Hansen. Da smor var guld er et studie i den sibiriske smorbranches udvikling i dens Grunderzeit mellem 1895 og 1905, en fortAelling om, hvordan lokale bonder og mejerister og indenlandske og udenlandske kobmAend, embedsmAend og ministre skabte et erhvervsforetagende af globale dimensioner, som var indbringende for de involverede parter i indland saval som udland.