Bologna, anni Ottanta. Un evento tragico e misterioso dà il via a un giallo cittadino: la scomparsa del sindaco in carica. Questo fatto apre una situazione di "vuoto di potere". Proprio questo è il punto in cui al mistero si aggiunge altro mistero: inspiegabili morti cadono in destino ai successori del sindaco scomparso.
Dopo svariate morti di uomini connessi alla "poltrona del sindaco", le indagini passano in mano al vicecommissario Caselli, figura portante del romanzo, difensore della giustizia, onesto, retto, personaggio assolutamente di empatia e di identificazione per il lettore.