《远大前程》是狄更斯晚年写成的小说。故事背景为1812年圣诞节前夕至1840年冬天，主角孤儿皮普以自传式手法，叙述从7岁开始的三个人生阶段。故事讲述了一个出身卑微、有着艰苦童年的年轻人皮普的成长经历。皮普从小跟姐姐、姐夫生活。他在郝薇仙小姐家遇到了高傲、美貌的艾斯黛娜并爱上了她，但艾斯黛娜却对他傲慢无礼。后来皮普受到一位不愿透露姓名的人的资助，到伦敦学做绅士。然而，皮普逐渐看透了这些以社会地位的晋升和财富为标准的浅薄价值观。他发现他的秘密资助人并不是他之前以为的郝薇仙小姐，而是他曾经帮过一把的逃犯。同时，他还发现自己深爱着的、以为属于上流社会的艾斯黛娜原来是这名逃犯和一个女仆的女儿。郝薇仙小姐是个苦命的女人，她的生活中只有恨，没有爱，从她的经历以及粗鄙无情的蛛穆尔身上，皮普看到了隐藏在高级阶层光鲜生活背后人性的缺失。多年的飘荡之后，皮普最终回到了家乡，他从逃犯马格韦契和自己可怜的姐夫乔身上体会到了人真正的内在价值以及所谓真正的优秀的绅士风范。皮普终于明白：他曾经看不起的逃犯给予他的关怀以及乔对他的无私疼爱才是真正值得他珍惜的......