Kirjailija Henrik Horna istuu Kööpenhaminan satamassa Suomen Turistiauton bussissa, kun paikalle saapuu Ylijohtaja Ruuskanen. Horna tunnistaa tämän oitis seikkailija Pekka Lipposeksi, joka vaikuttaa silminnähden pelästyneeltä. Pian Lipponen kertoo olevansa matkalla Pariisiin, jotta pääsisi karkuun häntä jo pitkään jahdannutta puukonheittäjää, Canif-Hamidia. Alkaa vaarallinen takaa-ajo Euroopassa, johon myös Horna kauhukseen ja ilokseen sekaantuu. Musta ruutuässä vuodelta 1958 on Outsiderin eli Aarne Haapakosken jännitysromaani, jossa vilisevät hyytävät hahmot ja suurkaupungit murhanhimoisissa tunnelmissa.