عبارة «أنتروبولوجيا الدين» قد تأتي بمعنى وصف الإنسان كما يرى إليه الدين أو هذا الدين أو ذاك، كما أن يُسأل ما هو الإنسان في النظرة المسيحيّة أو في النظرة الإسلاميّة. أمّا المعنى المقصود في هذا البحث، فهو الأنتروبولوجيا الفلسفيّة متى كان موضوعها الدين أو الأديان. والدين، أو أيّ دين، في النظرة الأنتروبولوجيّة، يُعتبَر ظاهرة ثقافيّة في شكل أنظومة تعبّر عن معنًى هو قصد المطلق.فالغرض من هذه المحاولة يقتصر على تبيين معالم الطريقة الأنتروبولوجيّة في معالجة الدين. ويقتضي ذلك، من وجه أوّل، الوقوف على المبادئ التي تقوم عليها هذه الطريقة الفلسفيّة، مع ما تتضمّنه من منهج فينومينولوجيّ أي ظواهريّ، ومنهج هرمينويطيقيّ أي تأويليّ، وتساؤل فلسفيّ، ومن وجه آخر، تطبيق هذا المنهج على الدين متى اعتبره هذا النظر الأنتروبولوجيّ ظاهرةً تقوم الظواهريّة بوصفها وتحليلها، ويحاول التأويل النفاذ إلى معانيها، وتسأل الفلسفة هل تدلّ هذه المعاني على وجود حقيقيّ.لا بدّ من الإشارة إلى أنّ هذا البحث الأنتروبولوجيّ في الدين لا يدّعي أنّه البحث الوحيد الممكن متى اعتُمد المنهج الأنتروبولوجيّ. فقد يؤتى بأبحاث أنتروبولوجيّة في الدين مغايرة تمامًا للبحث المعروض في هذه المحاولة. ثمّ لا بدّ من الإشارة إلى أنّ المنهج الأنتروبولوجيّ، كأيّ منهج علميّ، له في آن مقتضياته وحدوده. فالمنهج في ذاته يقرّر النظر في موضوعه من زاوية معيّنة، فلا يؤكّد من اعتمده إلّا ما يظهر له من الشيء الذي اقتطع منه موضوعه. ولا يدّعي معتمد المنهج إدراك الشيء بكلّيّته، بل يقف عند حدود نظرته إلى الشيء، بحيث إنّه إذا تعدّاها يكون قد تعدّى مقتضيات منهجه نفسها. وهذا يعني أنّ كلّ ما في هذه المقاربة من تأكيدات يمكن مساءلته وقبوله أو رفضه.