يقول "إميل زولا" أردت بروايتي "جرمينال" أن تكون دراسة بيئة وفي الوقت نفسه تحليلًا اجتماعيًا، وأريد منها أن تتنبأ بالمستقبل وتثير المسألة التي ستكون أهم مسائل القرن العشرين، وإذا كان قد آثر أن يظل محايدًا إزاء كل الطبقات الاجتماعية التي يدرسها ويشرحها ويعرضها، فإن عداءه واضح لكل المستغلين والجامدين والمتحذلقين والأمخاخ الفارغة والقلوب الجافة.. إذا كان يقول: "ليس هدفي أن أقيم أو أدافع عن سياسة أو عقيدة، فإني مجرد ملاحظ ومحلل، بغير موعظة.. وإذا كان واجب روايتي جرمينال أن يكون لها نتيجة، فستكون هذه هي النتيجة هي قول الحقيقة الإنسانية... والحرية متروكة بعد ذلك لمن يريد استخلاص النتائج من عملي.