Tra i protagonisti dimenticati dell'affaire Dreyfus, che tra il 1894 e il 1904 ha scosso la Terza Repubblica francese e continua a suscitare largo interesse, c'era Maurice-Henri Weil, esponente della media borghesia ebraica in rapida ascesa sociale, grande storico militare dell'Italia napoleonica finito sotto la lente d'ingrandimento dei servizi segreti italiani. La sua avventurosa biografia offre lo spunto per tratteggiare un singolare spaccato della società europea – dalla strage dei comunardi ai maneggi dell'intelligence francese, dai ludi equestri alla persecuzione antisemita – poco prima della catastrofe.