Roddy Greenbank on pieni poika, joka joutuu kokemaan kovia – hänen isänsä kuolee väkivaltaisesti ja samalla Roddy menettää muistinsa. Vanha Kate Makepeace ottaa Roddyn ottopojakseen. Roddy kasvaa taiteelliseksi nuoreksi mieheksi ystäviensä Halin ja Mary-Ellenin rinnalla. Menneisyys ei kuitenkaan jätä Roddya rauhaan. Mitä hänen isälleen tapahtui? Entä tunteeko Roddy ystäväänsä Mary-Elleniä kohtaan pelkkää ystävyyttä? "Liekehtivät vuodet" on Catherine Cooksonin romanttinen romaani, jonka tapahtumat sijoittuvat 1800-luvun Englantiin. Romaani seuraa Roddyn, Mary-Ellenin, Halin ja heidän lastensa elämiä vuosikymmenten ajan. Tämä on kirjan ensimmäinen osa.