Par une nuit de 1871, lors de la guerre franco-allemande, la neige tombe et grince sous les bottes de trois cent soldats. Les doigts sont gelés, les bouches crachent des nuages de vapeur, et la poudreuse et le brouillard rendent la progression lente. Menés par le lieutenant Laré, tous marchent vers Blainville pour porter secours aux troupes du général de Lacère. Un calme effrayant plane, la neige étouffe les bruits, quand soudain, un cri d'enfant résonne dans la nuit. Il faut choisir : sauver la France ou la petite fille qui tremble de froid. Publiée dans «La Mosaïque» en 1878, la nouvelle «Le Mariage du Lieutenant Laré» est à la fois l'histoire d'un Lieutenant au grand cœur, et un portrait de la France durant la guerre franco-allemande de 1870.