吉伯特原本對牧師的女兒伊莉莎心懷好感，但在他認識海倫，被她吸引之後，逐漸失去對伊莉莎的興趣。伊莉莎為了報復，極力散播海倫的醜聞。

吉伯特因為心懷怨妒，在某次偶遇中，鞭打了海倫的緋聞對象勞倫斯先生的座騎，使他從馬背上摔下來受傷。海倫不知道為何吉伯特對自己的態度丕變，出示自己悲慘過往的日記給吉伯特看......

海倫的日記中描述了她與亞瑟

亞瑟居然鼓勵年幼的兒子喝酒和講粗話，更讓海倫難以忍受這種家庭生活，於是計畫逃離格瑞斯黛以拯救兒子。最終，海倫在她的弟弟費德烈克的幫助下，在懷德菲爾莊園找到了秘密避難所。

就在吉伯特看完海倫的日記，了解自己的錯誤之後不久，海倫因為責任感，決心返回格瑞斯黛照顧重病的亞瑟。一年後，吉伯特來到格瑞斯黛，他和海倫是否可能有情人終成眷屬呢？

〈專業推薦與導讀〉

在愛與責任感中成長的安妮．勃朗特，很自然地將家與家人間的情感畫上等號。......將（女主角）海倫的困境與抉擇放至一八二○年代，安妮．勃朗特引領讀者看見在男性霸權下，人妻的掙扎與無奈。她對女權的關懷，可見一斑。

......海倫逃家的原因，顯示安妮．勃朗特對「家」有更進一步的認識與了解。她明白有些家是溫暖的避風港，但有些家卻是沉重的枷鎖。──國立政治大學英國語文學系副教授　吳易道"