El aumento de la producción hormonal en la pubertad estimula el aumento de la producción de sebo. La hormona masculina, la testosterona, parece ser la que más contribuye. También las chicas empiezan a producir más testosterona en la pubertad. También en otros periodos, la producción hormonal alterada puede dar acné, por ejemplo por las mujeres en la menopausia.
Dado que no todos los adolescentes tienen acné en cualquier grado, el aumento del nivel hormonal no puede ser la causa total del aumento de la producción de sebo. Los folículos de las personas afectadas deben, por alguna razón, reaccionar con más fuerza ante el mayor nivel hormonal.
Los factores dietéticos, como la ingesta de demasiada grasa, demasiado azúcar o el tipo incorrecto de grasa pueden agravar el acné en algunos individuos. La falta de vitaminas, minerales y ácidos grasos esenciales también puede contribuir al desarrollo del acné.