Nesta obra Darcy narra de forma envolvente os problemas do Brasil: os desmandos políticos e toda a carga de violência nele embutida. Uma obra provocadora, em que o escritor retrata a história do nosso povo do campo, os sertanejos goianos e mineiros que sofrem diariamente com as asperezas de seu cotidiano de trabalho. Publicado pela primeira vez em 1981 e traduzido para o italiano, o espanhol e o alemão, O mulo traz ao leitor, em seus nove capítulos, o universo ora vivido, ora fantasiado por Philogônio Castro Maya, personagem principal da obra. Habitante do sertão goiano, cuja trajetória é contada por ele próprio, num exame de consciência que realiza ao sentir que o fim de sua vida se aproxima. Na obra, ele decide deixar à disposição de um padre um testemunho de toda sua trajetória, revelando a gênese de sua alma pelas dificuldades impostas pelo cotidiano miserável da existência sertaneja e pela conquista de um novo patamar em sua vida, o de dono de terras, no qual passa a experimentar a dor e as vantagens de ter se tornado aquele que usufrui do poder de mandar.