Au prix de lourds sacrifices, l'expédition menée par Chaolih est finalement parvenue dans la capitale ourane. Le prince Byrns doit, comme convenu, y épouser la reine Làépar, dont le sadisme se révèle n'avoir d'égal que l'ineptie : alors qu'une invasion et une guerre civile menacent d'anéantir son royaume, sa cour n'est qu'un nid de débauche et d'intrigues.
Drissayonne est grisée par ses nouveaux pouvoirs et les cajoleries d'une adroite courtisane. Le brave soldat Tarin se prend à rêver de gloire quand Midora, elle, songe plutôt à quitter l'armée. Keyo, au prix de sa liberté, a choisi de rester dans la forêt des Visiteurs. Quant à Chaolih, il lui faut affronter un adversaire redoutable, et inconnu : le doute. Dans ce deuxième volet de la trilogie d'Anan, alors même que le sort de tout le Continent repose entre leurs mains, les personnages révèlent leurs failles.