La presa di Roma fu il risultato tanto di una complessa politica internazionale quanto di un'aspirazione italiana lunga sette secoli. Il volume, frutto di una sinergia interdisciplinare, si sviluppa lungo questo doppio binario che caratterizzò l'evoluzione della città eterna, alla ricerca di una sintesi tra il suo ruolo universalistico, civile e religioso, e quello di moderna capitale di un Regno. Partendo dalle dinamiche europee e dal conflitto franco-prussiano, vengono quindi affrontate le operazioni che consentirono l'ingresso delle truppe italiane a Roma. Si affrontano poi le lunghe e complesse vicende giuridiche per la definizione della capitale, prendendo in esame alcune lotte politiche interne. Ampio spazio viene inoltre dedicato alla costruzione di una nuova identità nazionale, attraverso le feste civili e la nascita dell'industria culturale italiana.