Después del exótico erotismo de Antonio y Cleopatra, Shakespeare regresó a Roma para una de sus tragedias finales, y el cambio no pudo haber sido más dramático. Coriolano es uno de los estudios más duros y desafiantes de Shakespeare sobre poder, política y masculinidad, basado en la vida de Cayo Marcio.

Basado en las crónicas romanas de Vidas de Plutarco y la Historia de Roma de Livio, la obra se desarrolla en los primeros años de la República romana. Su famosa escena de apertura, particularmente admirada por Bertolt Brecht, retrata a sus ciudadanos como hambrientos y rebeldes, y horrorizados por la actitud arrogante y despectiva de Cayo Marcio, uno de los soldados más valientes pero también ingenuos políticos de Roma.