Nel 1955 Monika, un'affermata pianista di Berlino, di origine ebrea, che è riuscita a far carriera nonostante il suo passato di prigioniera in un campo di concentramento, viene chiamata per identificare un uomo anziano sospettato di essere l'ex ufficiale nazista al quale lei da bambina doveva lavare l'alloggio. Monika nasconde segreti di cui non vuole parlare: il suo rapporto col criminale era stato assolutamente insolito. Perché lei sapeva suonare, e lui amava la musica.
Attraverso i flashback viene ricostruita tutta la storia della pianista, dall'infanzia segnata da abusi , al lager ,al successo , fino ad una conclusione inattesa e struggente.