Un jour, un homme passionné par la folie se rend dans un asile. Un médecin le conduit vers un cas qu'il pense intéressant: celui de Madame Hermet. Lorsqu'ils rentrent dans sa cellule, la femme, âgée d'environ quarante ans, regarde son visage dans un petit miroir de poche. Dès qu'elle aperçoit les deux hommes, elle court au fond de la pièce et se couvre le visage d'un voile. Selon ses plaintes infondées, son visage serait couvert de trous. Parue dans le quotidien «Gil Blas» en 1887, la nouvelle «Madame Hermet» raconte l'histoire d'une femme enfermée dans un asile après le décès de son fils.