Saint-Maxent, accusé du meurtre de sa femme, trouve refuge chez un parent, le comte de Saint-Géran. Faute d'héritier, la fortune de ce dernier revient à sa sœur la marquise de Bouillé. Saint-Maxent fait d'elle sa nouvelle amante. Mais bientôt, la comtesse de Saint-Géran tombe enceinte, et l'argent reviendra à l'enfant... Dans le plus grand silence, les deux amants mettent en place un plan pour récupérer l'héritage. Alexandre Dumas dévoile dans «Les Crimes Célèbres» cette affaire sordide qui, au XVIIe siècle, défraie les chroniques.