Este livro um é minucioso estudo do oceano no estilo que ficou conhecido como Rachel Carson, ciência em forma de romance. Em um ano vendeu mais de 200 mil exemplares só nos Estados Unidos; ficou 86 semanas na lista dos mais vendidos (39 delas em primeiro lugar) e foi traduzido para trinta idiomas. Por ele recebeu as medalhas de ouro John Burroughs, da New York Zoological Society e da Sociedade Geográfica da Filadélfia. Foi publicado em capítulos nas revistas Science Digest e The New Yorker e, transformado em documentário por Irwin Allen, recebeu o Oscar em 1953. Ao ser agraciada com o National Book Award (Prêmio Nacional do Livro, 1951) por O Mar que nos Cerca, Rachel Carson afirmou: "Os ventos, o mar e as marés em movimento são o que são. Se há encanto, beleza e majestade neles, a ciência descobrirá essas qualidades. Se eles não as têm, a ciência não as pode criar. Se há poesia em meu livro sobre o mar, não é porque eu deliberadamente a coloquei ali, e sim porque ninguém poderia fidedignamente escrever sobre o mar e ignorar a poesia". Para Ann H. Zwinger, que assina a Introdução desta edição, O Mar que nos Cerca tem "uma riqueza adicional e um significado pessoal. Ele continua a nos alertar para os perigos de usar os oceanos e, por extensão, o ambiente de modo imprudente. Ainda nos norteia como uma estrela-guia, expressando do modo mais preciso e em prosa lírica seu comprometimento com o mundo natural. Acima de tudo, O Mar que nos Cerca continua sendo prazeroso, não apenas pela beleza de suas palavras, mas também pela contemplação daquela vasta matriz líquida que circunda nossos continentes e unifica a nossa Terra".