Marc Aurel schrieb seine Selbstbetrachtungen, die noch heute zu den meistgelesenen Werken der antiken Literatur zählen, im Feldlager während des Krieges gegen die Germanen. Das philosophische Tagebuch eines Kaisers wider Willen enthält eine Vielzahl von Lebensweisheiten, von Aphorismen und Betrachtungen, die bis heute nichts von ihrer Gültigkeit verloren haben.