Intellettuale con una vocazione per la politica, Paolo Treves è stato attore e testimone di momenti chiave del Novecento. Figlio del socialista Claudio Treves e cresciuto in un ambiente di saldi valori antifascisti, subisce i colpi inferti dal regime a molti dei suoi cari. L'esilio segna drammaticamente la sua famiglia e la sua vita, e tuttavia, anche se interra inglese, non cessa di denunciare i crimini del fascismo, impegnandosi in diverse attività di propaganda: la sua voce si fa sentire sulla stampa e alla radio. Lavora infatti, come speaker e come autore, alla Bbc, per le trasmissioni di Radio Londra. L'ambiente dell'emigrazione antifascista – esplorato in dettaglio nel volume – si rivela per lui un contesto non solo pieno di difficoltà ma anche ricco di opportunità di crescita: qui infatti matura una propria idea politica, destinata ad accompagnarlo al rientro in Italia, negli anni di costruzione della Repubblica, che lo vedono protagonista prima alla Costituente e poi alla Camera. Molte delle tematiche elaborate durante l'esilio, come l'attenzione alla dimensione europea e la lotta contro i totalitarismi, diventano cardini del suo percorso di deputato e di studioso. Al di là del periodo trascorso oltremanica, a proposito di Treves si potrebbe parlare di esilio come di una dimensione più profonda, a lui connaturata, che va oltre le vicende storiche: prima «ostaggio» nell'Italia di Mussolini, poi esule nell'Inghilterra che ama ma che non gli appartiene del tutto, e infine distante da molte delle dinamiche dell'Italia repubblicana. Eppure è proprio questo suo sentirsi sempre esule, sempre straniero, che gli consente di mantenere uno sguardo lucido sulla realtà. Ripercorrere la biografia di Treves significa fare nostro il suo sguardo appassionato e insieme disincantato, e dunque guardare da un'ampia prospettiva agli snodi fondamentali del XX secolo.