Eroicul aviator Jacques Dorme pilotează, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, avioanele oferite de americani sovieticilor și se zdrobește de un versant de gheață în apropierea Cercului Polar; iubita lui, Alexandra, este o franțuzoaică exilată într-un Stalingrad devastat de război; naratorul (și alter ego-ul scriitorului) este un copil abandonat într-un orfelinat din Rusia anilor lui Hrușciov. Drama unei copilării consumate sub norii apăsători ai stalinismului, păcăleală mai multor „dezghețuri" succesive, confuzia valorilor și inutilitatea unor sacrificii apar aici înscrise într-un filigran extrem de delicat, dar și seducător.