J, protagonistul romanului lui Kenzaburo Oe, este un tânăr care se izolează treptat de soție și de prieteni, luptându-se cu demonii propriei sexualități și cu o tragedie din trecut. J evoluează pe două fundaluri distincte: o cabană de vacanță dintr-un cătun îndepărtat de pescari, în care sătenii amenință tăcut o femeie vinovată de adulter, și, pe de altă parte, o metropolă cu un ritm al vieții trepidant, unde fiecare mijloc de transport în comun poate deveni un loc în care să-ți descoperi esența. În oricare dintre situații, personajul pendulează între homosexualitate și perversiune, între intimitate și spațiu public, între adevăr și simulacru. Cum realitatea cotidiană i se pare din ce în ce mai mult o amăgire, J se pierde în lumea chikan-ilor, agresorii sexuali din mijloacele de transport.