Des officiers sont chargés de fonder un fort au-delà du cercle polaire, dans le grand nord canadien. Le Cap Bathurst semble être le lieu parfait, mais ils découvrent trop tard qu'il n'est pas fait de terre, mais de glace ! Après une éruption volcanique, tout le cap se détache du continent et part à la dérive, emportant les officiers et leur famille. Que va t-il leur arriver quand la glace va commencer à fondre au printemps ? Jules Verne ne cesse pas de surprendre avec ce voyage d'expédition dans un paysage glacial.