Quelques semaines plus tôt, se tenait son procès. Il n'avait pas été très attentif, mais voilà qu'il sursaute quand il découvre sa condamnation : la mort ! Le détenu ne cesse de ruminer dans ses pensées angoissées jusqu'à son dernier souffle... Le bouleversement moral que subit cet homme été source d'inspiration pour le théâtre, l'opéra et le cinéma, notamment avec l'opéra homonyme écrit par David Alagna (2007) et le film de Jean-Michel Mongredien (1985), avec François Xavier Vassard.