Al estudio de un fenómeno social puede acceder desde el objeto social o desde las relaciones entre ellos, según nuestro enfoque de los postulados teóricos que asumamos.
Entendemos por OBJETO SOCIAL no como un acto individual sino como la reiteración de esos actos considerados no como acontecimientos aislados sino en su conjunto, durante un lapso de tiempo y en una sociedad dados. Un HECHO SOCIAL -para estudiarlo lo consideramos objeto- consiste en toda la forma de obrar, pensar y sentir que ejerce sobre el individuo una presión exterior; los hechos sociales son anteriores y exteriores al individuo y se expresan en normas, leyes e instituciones.
EL ESTRUCTURALISMO ES UNO DE ESTOS POSTULADOS TEÓRICOS Y CENTRA SU ATENCIÓN EN LAS RELACIONES DE LOS OBJETOS SOCIALES PARA PRECISAR COMO AFECTAN AL TODO YA LAS PARTES. EL ESTRUCTURALISMO SE PROPONE DESCUBRIR EL PRINCIPIO -EL "UNIVERSAL" DEL COMPORTAMIENTO HUMANO- AL QUE NO SE PUEDE ACCEDER MEDIANTE LA OBSERVACIÓN EMPÍRICA INMEDIATA DE LAS CONDUCTAS.