Das Römische Reich im Jahre 275. Dem Kaiser Aurelianus, einem typischen Soldatenkaiser, ist es gelungen, das Reich wieder zu einen und zu alter Größe zu führen. Zwei Seperatreiche hat er zerschlagen, das des Tetricus in Gallien und das der Zenobia in Palmyra. Er macht die Septimia Zenobia, eine selbstbewusste und schöne Frau, zu seiner Gefangenen, bringt sie nach Rom und verheiratet sie mit seinem Freund, dem Senator Marcellinus. Aus einer Königin macht er damit eine römische Matrone. Doch diese sinnt auf Rache, gibt sich nicht geschlagen, beteiligt sich an einem Attentat auf den Kaiser. Der Kaiser wird in einer banalen Intrige ermordet. Die Zenobia aber überlebt. Ihre älteste Tochter wird adoptiert und Römerin. Danach verliert sich ihre Spur. Ein authentischer Roman, spannend bis zur letzten Zeile. So wird Geschichte lebendig.