Maurice de l'Hostal, entrato molto giovane al servizio di un alto funzionario di Stato come segretario particolare, il conte Octave, viene da questi coinvolto nel tentativo di riconquista della moglie Honorine che, resasi colpevole di adulterio, se n'è andata di casa e vive da anni in solitudine, mantenendosi fabbricando fiori artificiali. Il giovane Maurice affitta una casa adiacente a quella di Honorine e fa di tutto per convincerla a tornare dal marito. Inconsciamente innamorato della donna però, per restare fedele alla parola data al conte, abbandona la Francia iniziando la carriera diplomatica.