Esta obra es una colección de artículos sobre el contexto social y político del budismo en Birmania, Tailandia, Laos y Camboya, y acerca de cómo éste ha evolucionado, tanto históricamente como en épocas más recientes. Reúne una extensa bibliografía mediante un capítulo inicial que plantea un panorama general de las relaciones del budismo con el Estado en el Sureste de Asia, seguido de cuatro capítulos más que, sin dejar de incluir el factor transnacional, se enfocan en el budismo en un contexto sociohistórico —en palabras de Gombrich, ''una historia social del budismo''—.