En flicka hittas innebränd i ett rivningshus i centrala Edinburgh. Flera oklara omständigheter kring dödsfallet gör att rättsmedicinaren Rhona MacLeod kallas in från Glasgow, vilket väcker ont blod hos en del av kollegorna. Särskilt brandutredaren Severino MacRae tycker illa om Rhonas inblandning. Det här är hans fall och han vill inte ha någon hjälp — framför allt inte av en kvinna.

Snart står det klart att man har att göra med en farlig mordbrännare med sadistiska tendenser som inte drar sig för att hota Rhona. Dessutom närmar sig Hogmanay, det skotska nyårsfirandet som drar tiotusentals människor till staden. Allt talar för att mordbrännaren kommer att slå till under festligheterna och jakten på missdådaren blir en kamp mot klockan.

"Mordbranden" är den andra, fristående delen i serien om den tuffa rättsmedicinaren Rhona MacLeod. Lin Andersons rappa och hårdkokta stil gör hennes böcker om mörka brott i Skottland till gripande bladvändare.