Wilhelm von Lenz scrisse questo libro - ritratti di grandi pianisti compresi tra il saggio critica musicale, la memoria biografica e la letteratura d'ambiente - a celebrare, appena terminata, la grande rivoluzione dell'irrompere del piano sulla ribalta musicale e la breve meteora dei grandi virtuosi-compositori, alla Liszt, alla Mendelssohn, alla Chopin, alla Berlioz, che gli furono amici personali, alla Schumann, alla Brahms.