Em 1959, a revista Life encarregou Ernest Hemingway de fazer a cobertura de um acontecimento extraordinário que ia ter lugar em Espanha, durante esse Verão. Com efeito, estava previsto que aí se defrontassem, na arena, dois dos maiores e mais celebres toureiros de todos os tempos, Antonio Ordonez e Luís Miguel Dominguin.

Para Hemingway, tratava-se de retomar um tema clássico: um campeão lendário que enfrentava um jovem que o vinha desafiar. Hemingway viveu durante alguns meses junto dos dois toureiros e do seu circulo de amizades. E a reportagem que escreveu, muito maior do que aquela que a revista lhe tinha encomendado, acabou por tornar-se neste livro, uma das suas obras-primas e o seu derradeiro grande livro, antes de se suicidar no ano seguinte.

Verão Perigoso completa a serie de livros que Hemingway dedicou a arte do toureio. Os outros dois são O Sol Nasce Sempre (Fiesta) e Death in the Afternoon.