《红楼梦》是中国古典小说的高峰，也是中国古典文化集大成之作。其流传至今的抄本、刻本多达13种，存在大量影响作品审美价值的异文。究竟何本最优，学界莫衷一是，却罕有基于审美价值辨析异文高下以提升整个文本的经典意义者。本书立足前人版本研究成果，侧重从修辞诗学角度出发，借鉴文学文本解读学，绘出历时参照系，将《红楼梦》置于"才子佳人"范型、"女强人"范型、"家法惩戒"母题和"女性"死亡母题的中国古代创作链条之上，清晰展现历代同类型作品对传统语境的修辞改造规律与《红楼梦》的价值所在，为比较研究《红楼梦》版本异文之高下提供强有力的基础，促使版本研究向"优文"研究发展。同时，本书也将有助于文学、应用语言学、修辞诗学等若干固化的理论观点的推进甚至革新。