El término "explicar" es POLISÉMICO, es decir, puede portar diferentes sentidos en el discurso. Veamos algunos ejemplos de ello:
1) El profesor explica mal.
2) Nos explicaron que la reunión de la ONU se adelantará por una emergencia.
3) En el encuentro van a explicar cómo se puede usar el producto.
4) No me explico cómo pudo pasar una cosa así.
5) Explicó que el signo es una entidad formada por un significante y un significado.
En estos enunciados se puede sustituir "explicar" por diferentes sinónimos en cada caso: "enseñar" en 1, "comunicar" en 2, "dar instrucciones" en 3, "entender" en 4, "definir" en 5. el significado del término "explicar" tiene dos componentes fundamentales:
El INTERACCIONAL está ligado a su condición de ACCIÓN DISCURSIVA que remite a hechos de lenguaje. El componente IDEACIONAL, en tanto la explicación remite a hechos del mundo, está ligado a la dimensión lógico-cognitiva (implica los juicios y razonamientos por los cuales conceptualizamos el mundo real o posible).
Para abordar el tema, hemos resumido lo esencial de LA EXPLICACIÓN, de Bertha Zamudio y Ana Atorresi.
Atorresi y Zamudio se posicionan en el marco del ANÁLISIS DEL DISCURSO para abordar la explicación. Lo que implica considerar el SENTIDO (que es el significado de una palabra o expresión en una situación comunicativa concreta), la REFERENCIA (la relación del enunciado con los hechos del mundo) y las particularidades que el enunciado toma en específicos contextos lingüísticos, comunicativos, ideológicos, culturales y cognitivos.
La obra se compone de cuatro apartados: TIPOS DE EXPLICACIÓN, LOS LÍMITES DE LA EXPLICACIÓN, LA ESTRUCTURA TEXTUAL DE LA EXPLICACIÓN y ESTRATEGIAS Y GÉNEROS EXPLICATIVOS.