En la posada del Tabardo, se ha reunido un grupo de personas pertenecientes a los más diversos estratos sociales con un mismo objetivo, la peregrinación de varios días hasta Canterbury, donde se encuentra sepultado Santo Tomás Becket. Antes de iniciar el viaje, el dueño de la posada les propone, para hacer más corto el trayecto, que cada peregrino relate una historia a los demás. Los relatos, que van del tema más noble a la anécdota más obscena y de la preocupación más elevada al aspecto más cotidiano de la vida humana, poco a poco van ofreciendo el retrato de una sociedad que, aunque tiene sus raíces en la Edad Media, está por transitar la renovación que llevará al Renacimiento. Los cuentos de Canterbury es una de las obras mas importantes de la literatura inglesa, considerada la mejor obra de la Edad Media en Inglaterra, y uno de los grandes clásicos de la literatura universal.