Sur un tableau exposé au musée de Rouen, Clotaire et Childéric, fils d'un cruel roi Franc du VIIeme siècle, sont représentés sur un lit flottant abandonné au courant de la Seine. Pourquoi un tel châtiment ? Quel crime ont-ils commis pour avoir eu les tendons des deux pieds tranchés ? La réponse des historiens est claire : aucun puisque cette histoire n'est jamais arrivée ! Mais l'auteur s'en moque, la légende lui plaît ! A la célèbre peinture, il imagine alors un avant et un après pleins de rebondissements et s'embarque pour un voyage dans ce moyen-âge naissant où s'affrontent humanisme hérité de l'Antiquité et montée du fanatisme religieux.