Isabella d'Este Gozaga, marchesa di Mantova, è stata senza dubbio la donna più famosa del Rinascimento. Era una di quelle persone che fanno la moda: il suo stile veniva copiato in tutta Europa. Grande intenditrice, mise insieme una delle più belle collezioni d'arte del suo tempo: tutto la interessava e di tutto ella ammassava nei suoi famosi appartamenti, dalle pitture alle sculture, dai pregiatissimi pezzi antichi alle opere dei più grandi maestri contemporanei. Diede lavoro a tantissimi artisti ma non fu propriamente una mecenate: era esigente e molto attenta ai cordoni della borsa. Ad onta di ciò fu sempre acclamatissima e meritò le lodi dell'Ariosto nell'Orlando Furioso. Fu anche una scaltrita donna politica che contribuì in misura notevole a mantenere indenne il piccolo marchesato di Mantova dalle mire di Cesare Borgia e della Francia, nei primi anni del secolo sedicesimo. Conobbe tutti i grandi della terra e si dimostrò perfettamente in grado di ricevere un imperatore con il fasto dovuto. Liberale, magnanima Isabella...