Wurzelstrünke, entwurzelte Urwaldriesen drehten sich in gewaltigen Strudeln in den tosenden Fluten und brachten die Brigantine in Gefahr, zermalmt zu werden. 'Que Rio Mar' - ein Fluss wie ein Meer - hatte Don Francisco ausgerufen, als er mit der 'Victoria' und seiner halben Hundertschaft im Februar 1542 den Amazonas erreichte. In der Erzählung vom Beginn der ersten Durchquerung des Kontinents werden die Taten historischer Männer mit den Schicksalen fiktiver Personen verknüpft. Welche Überraschung erlebte der Gringo, als er die zwei Schrumpfköpfe, die er von einem schmierigen Indio erworben hatte, seinem Amigo präsentierte. Sie stammten von Hehlern, die zwei Huaqueros (Grabräubern) übel mitgespielt hatten ... Am Abhang der Cordillera Blanca steht am Rand einer schmale, staubigen Piste ein schlichtes Holzkreuz. Auf seinem verwitterten Querbalken sind die Initialen dreier Unglücklicher eingeritzt, deren Schicksale in seltsamer Weise verwoben waren und die an diesem Ort endeten. Man kann das Leben als ein Spiel auffassen - auch wenn es die beiden Männer und die Frau in einer Dreiecksbeziehung wohl nicht so sehen. So wie es eine Win-Win-Situation gibt, können Umstände existieren, unter denen alle Teilnehmer an einem 'Spiel' verlieren.