Det är när den 65-årige handelsmannen John Evert Karpe och hans 40-åriga fru Petronella Olsdotter flyttar till Lodalen i Ångermanland som de inser att deras äktenskap kanske inte kommer att hålla trots allt. Det är 1885 och ett Sverige i ständig förändring som möter det udda paret som gift sig av praktiska skäl och ställer dem inför nya utmaningar. Den stormande kris som växer fram i deras äktenskap väcker slutligen en trängande hos dem båda. Räcker det verkligen med förnuftsskäl för att gifta sig? Eller krävs det mer för ett fungerande förhållande? Och mitt i allt finns Gabriel, som försöker orientera sig i den föränderliga världen utan större framgångar.