Gigi è stato appena nominato Capo di terza classe della Regia Nave posamine Crotone quando l'annuncio di Badoglio lo raggiunge. Bruno, Caporalmaggiore, ascolta lo stesso proclama con i suoi commilitoni di reggimento e sogna di poter tornare finalmente a casa, dai suoi genitori e dalla fidanzata Teresina. Per entrambi, però, il destino ha in serbo altri piani: catturati dai soldati tedeschi, sono travolti dagli eventi drammatici successivi all'armistizio e deportati come "traditori". Sopravvissuti all'esperienza, intraprendono il viaggio di ritorno in patria con altri ex deportati IMI, ma il Paese che li riaccoglie è ben diverso da quello che ricordavano. Attraverso le vicende dei due protagonisti, il lettore è chiamato a ripercorrere il sanguinoso periodo storico di cui, ancora oggi, l'Italia porta le cicatrici.
Il volume è arricchito da un saggio storico di Luana Collacchioni.