Jim, jeune officier dans la marine marchande britannique, rêve de devenir un héros. Son image est pourtant marquée par la lâcheté : il a abandonné un navire qu'il pensait être sur le point de sombrer, sans prévenir ses passagers... Mais Jim décide de retrouver sa dignité et y consacre toute son énergie ! Va-t-il réussir à prouver son courage à tous et retrouver sa dignité ? À partir de ce personnage, Conrad nous invite à voyager dans ses questions morales parfois paradoxales : avec une mentalité d'extrême bravoure et des actions remplies de couardises, comment Jim retrouvera son équilibre ? « Lord Jim » a été adapté au cinéma en 1925 par Victor Fleming et en 1965 par Richard Brooks.