À quinze ans, il a eu les jambes écrasées par une voiture. Depuis ce temps, Cloche mendie le long des chemins, à travers les fermes et la campagne. Cela fait quarante ans qu'il vit dans la région. Pourtant, depuis deux jours, «personne ne lui donne plus rien. On ne veut plus de lui.» Cela fait trop longtemps qu'il balance ainsi ses jambes entre ses béquilles en quête de nourriture sans jamais changer. C'est décembre, le froid est glacial et Cloche doit à tout prix trouver à manger. Cependant, la bonté n'est pas au rendez-vous, et il faut lutter pour ne pas être rongé par la faim... Publiée dans «Contes du jour et de la nuit», «Le Gueux» est une nouvelle sur la pauvreté et la misère d'un homme meurtri par la vie, livré à la dureté du monde rural.