Någon har brutit sig in i tre olika hem och slagit sönder byster som föreställer Napoleon. Kommissarie Lestrade ber Sherlock Holmes om hjälp att lösa brottet, och mästerdetektiven inser snabbt att förövaren försöker hitta något som finns inuti statyerna. Nästa dag har ytterligare en byst krossats, men den här gången har även ett mord inträffat.