En la antigua sociedad esclavista y en el feudalismo las fuentes de donde surgía la riqueza eran lo que producían el esclavo y el siervo, respectivamente. Eran formas de explotación francas, sin misterio; el siervo y el esclavo sabían para quién trabajaban y podían ser legalmente obligados por sus amos a trabajar.
Pero la explotación capitalista es diferente. No existe una legislación que obligue al obrero a trabajar para el capitalista; el obrero vende su fuerza de trabajo y el capitalista la compra, el obrero sigue siendo pobre y el capitalista se vuelve rico y poderoso. ¿Cuál es el secreto de la riqueza del capitalista y de la pobreza del obrero; ¿qué es el beneficio y de dónde proviene?
Para responder estos interrogantes, hemos resumido lo esencial de EL BENEFICIO EN MARX, LA ESENCIA DE LA EXPLOTACIÓN CAPITALISTA, de J. Eaton.